Die WHO-Definition beschreibt Palliativversorgung als einen Ansatz zur Verbesserung der Lebensqualität von Patient:innen und ihren Familien, die mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung konfrontiert sind. Dies geschieht durch Vorbeugung und Linderung von Leiden mittels frühzeitiger Erkennung sowie umfassender Behandlung von Schmerzen und anderen körperlichen, psychosozialen und spirituellen Problemen.